云安古镇位于长江支流汤溪河畔，是三峡库区进行三期以民办前的历史文化古镇之一。云安镇属重庆市云阳县，距离云阳老城仅15公里，云安镇因盐而立，因盐而兴，又因三峡水库工程没于水下。再往云安，老街古庙已无影无踪。在新的云阳城内，还可以找到昔日云安的移民。
云安镇是一个具有2000多年历史的工业古镇，故名汤溪（一说永安）。汉高祖元年（公元前206年），扶嘉率众凿井煮盐，开城镇发展之始。约在唐宋时期形成街市，有主街一条，小巷数条，除熬盐厂房外，又居民近百户，为食盐生产、运销服务的商号10余家。北宋熙宁四年（1071）为安义县治，成为今县北工业、商贸重镇。明朝末年战乱，熬盐工人逃亡，商业急剧萎缩，居民避乱他乡，城镇濒于消亡。
清顺治元年（1644），战乱初平，恢复盐场，逃亡盐工、居民渐归。康熙十六年（1677），城镇恢复到唐宋时期水平。乾隆三十六年（1771）后，江西、湖北、陕西、湖南等省陶、郭、周、林等10姓人集资到云安开发盐业，工厂规模扩大，成为全省（四川省）有名盐场。盐业兴起，带起粮油、棉布、食品、百货、屠宰、医药各业渐次繁荣。街道发展为黄洲、江西、陕西、公平街等11条。进入民国，城镇建设进一步发展。抗日战争时众，川盐第二次济楚，刺激盐业迅猛发展，工人和居民增加万人。
历史起源
两千多年前，汉高祖刘邦的大将樊哙在云安射猎，追逐一只白兔时，竟发现了一口盐泉，于是刘邦命当地隐士扶嘉掘井汲卤煮盐，从此拉开了云安汲卤煮盐的历史帷幕。今天，这里的一大部分已随着三峡工程蓄水沉入了水中，只有少部分珍贵的建筑被整体地搬进云阳新城保存了下来。云安古镇从地理上消失了，但在所有热爱这片土地的人心中，云安永远存在。
古镇四面环山，一条小溪从古镇中间穿过，这条小溪因冬暖夏凉，故名汤溪，这里曾是称雄巴蜀、名闻遐迩的古盐都，涌流着世界最古老的盐泉。云安汲卤煮盐，以“白兔井”的诞生为标志。公元前206年，汉王刘邦为招收巴、蜀人定“三秦”，率樊哙由东乡(今宣汉县)入朐忍县(今云阳)募兵招贤。樊哙在云安射猎，见一白兔，逐而射之，白兔负伤逃入草丛。樊哙拨草寻觅，发现石缝中有一股盐泉缓缓流出。刘邦与隐士嘉相遇洞口，嘉劝刘邦早定三秦大业，高祖知嘉志在扶翼，赐嘉姓扶，令扶嘉掘井汲卤煮盐。扶嘉使民在涌出地表的自然盐泉周围，用土石围筑成井口，向下挖掘，直到卤水涌出，建成了云安第一口卤井——白兔井，从此拉开了云安汲卤煮盐的历史帷幕。
今天的云安古镇沉睡在长江三峡库区的水里扶嘉去世后，其女依嘱顺卤脉增掘九口盐井，井盐产量逐步扩大。此后，人们陆续开凿数百盐井，最多时达185口。据考古发掘发现，云安盐井不下500口，整个古镇就坐落在废井之上。许多井在使用若干年后，或因卤水改道，或因卤水变淡，或因山洪浸灌而被废弃。只有白兔井历经二千多年而卤水丰溢，直到1987年，盐厂使用万县高峰浓卤后才寿终正寝。白兔井为云安盐场做出了巨大的贡献，白兔井也是中国最古老、使用寿命最长、保存最完好的大口径浅井，在我国的盐业发展史上占有重要地位，具有很高的历史研究价值。
2古镇文化
云安古镇方圆不足两平方公里，不过弹丸之地，而名寺古刹、庙宇神祠星罗棋布。妇幼皆知的“九宫十八庙”，衍生出千年宗教文化景观。这些宫庙寺宇建筑规模、风格大不相同，建筑时间也不尽一致，历朝历代皆有建筑或修缮，但其格局却是按太极图而分布。虽有的毁于战火，有的毁于山洪，有的改作他用，逐渐被世人冷落、淡忘，但许多有趣的故事仍在民间传说。当时号称“十方丛林”的滴翠寺，下临汤溪，背枕绝壁。无数文人骚客在此吟诗作赋，盛赞其景：“琳宇萧森满地霜，丹青磊落四山藏。泉穿石出珠千串，竹让楼高翠万行。野鸟群随僧饭饱，池鱼引动客衣凉。黄昏笑拂旃檀去，几杵疏钟送夕阳。”
云安是典型的移民城镇，五湖四海、天南海北的人们汇集此地，不同地域文化的相互交融，在古镇留下深深的烙印。来自同一地域的乡亲，房舍相依，毗邻而居，他们用自己的祖籍地名为街巷命名，寄托乡思。如湖北黄州人聚居的黄州街、江西人聚居的江西街，陕西街……为寻求保护，他们以乡情为纽带建立会馆，联合对外，依靠团体的力量守护着各自的利益，形成了古镇特有的社会关系。帝主宫是黄州人会馆，炎帝宫是湖南人的会馆，万寿宫是江西人会馆，牮楼是陕西人会馆……鼎盛时期，有二十多个省在此建会馆、修街巷、筑庙宇，古镇的每一条街都有不凡的来历，每一座会馆都是一段云安的历史。
与会馆交相辉映的是雕梁画栋、极尽奢华的豪宅大院，如陈家大院、林家大院、汪家大院、施家大院、郭家大院、张家大院，再加上“九宫十八庙”，在古镇形成了建筑艺术的“大观园”。特别是陕西牮楼，匠心独具。其形为四边形五层碉堡式建筑，外用条石青砖垒砌，内用木料为楼形成回廊，登牮楼如登天梯。站在牮楼上俯瞰，古镇如画，群山似涛。陕西人在此聚会议事，祭祖祈神，防盗抗匪。清道光年间，铸铜钟一口，兼作报时。从此，牮楼古钟成为古镇的灵魂和指挥中心，盐场的工时调度、居民的生活起居，全托付于钟声。闻声而起，听声而息，敲钟下班，盖章拿钱的日子百年有余。如今，陕西牮楼已经完整地迁到了云阳新县城的三峡博物公园里，但敲醒了云安人的钟声似乎依然在云阳的上空回荡。
云安人崇尚知识，重视教育，众多的书院、学堂就是这种人文精神的集中表现。咸丰初，大使陈廷安将旧盐大使署改建为书院，因五条小溪流入汤溪，故名“五溪书院”，即今云安第二小学前身。清末民初，名士郭文珍留学日本回乡，在云安创办“维新学堂”。1943年，唐星甫、汪国宾等人改文昌宫为私立中学，得到国民党元老、国民参政会参议员褚辅成先生鼎力声援，遂以“辅成”为校名纪念之，意在“辅仁成德，教育兴邦”。解放后，辅成中学更名为云安中学。如今的云安中学也迁进了新县城，并成为了新城中最美丽的学校。
具体介绍
白兔井
三峡地区属山区，自古就没有丰富的物产，可以依靠的经济来源惟有盐与茶。从云阳出土的汉代画像砖上，可以看到当时的川东农民刀耕火种的粗放式耕作。而同样在汉砖上，也绘有打井烧卤制盐的热闹场面。早在公元前206年，云安就挖出了第一个盐井，名曰“白兔井”。云安镇上的人都知道，在2000多年前，当时的云阳还不叫云阳。汉高祖刘邦带领樊哙将军来这里招募士兵，走到云安时，一只白兔从路边蹿出，樊哙引弓射去，白兔负伤而逃。
樊哙跟在后面紧追，追到白兔井变，这只白兔没入草丛就不见了。樊哙拔开乱草，发现了一滩卤水。后来汉高祖刘邦命当地名士扶嘉在这里就地挖井。汲卤煮盐，这就是今天的白兔井。
银窝场
办盐业投资颇大，但利润极高。因为自古以来，盐就是政府严格控制的物资，长年实行政府专卖，由于缺乏竞争，故而可以迅速获利。贩盐的暴利吸引了许多富家纷纷投资盐场。工商业发达以后，当地人摆脱了落后的农耕的束缚，生活在川东地区算是较为富足的。宋代著名的的田园诗人范成大曾写诗再谈：“云安酒浓曲米贱，家家扶得醉人归”。清康乾时期，经过百来年的和平生活，各省人口繁衍，商人来往也大大多于往昔。江西、湖北、陕西、湖南等省人纷纷入川开盐，云安有商号300余家，成为川东重要工商业重镇，富甲一方，有“银窝场”之称。附近乡镇的女子，都以嫁到这个“银窝场”为荣。
箭楼打钟人
抗日战争时期，由于北方敌占区的人大量内迁，云安镇也人口大增。后来保存下来的老街、箭楼、维新学堂等建筑，除了清代建筑外，有不少都是这一时期所建的。陕西箭楼是全镇的中心，也是全镇最高的建筑物。箭楼的顶层有一只于清道光年见铸成的铜钟。因为称其被风吹雨打，又使用频繁，这口铜钟已是锈迹斑斑，并且还被敲打出一个碗大的缺口。已经搬迁到云阳新城的旷功桂老人祖祖辈辈都是这镇上的打钟人。据她讲，到她，这祖传的打钟工作已经是第七代啦。她至今还记得，当时的打钟人睡在箭楼的第三层，床头上放着自鸣钟，这可是全镇惟一的一个自鸣钟。每到一个整点，打钟人就爬上顶层，敲响铜钟，为全镇的人报时。镇上的人就在这每天24次的钟声中休息。
3主要资源
食盐是维持人类生存的基本物质。在古代，食盐既是重要的战略物资，又是税赋的主要来源，历朝历代的统治者都牢牢地抱着这棵摇钱大树，尽享其福。云安盐场从汉高祖亲那一天起，就被卷入朝代兴衰更迭的历史漩涡，政兴则盐兴，政亡则盐息。盐业和古镇相辅相存，荣辱与共，古镇的历史，就是一部用盐水和汗水书写的历史。
早在汉朝，朝廷就在朐忍设巴郡唯一的盐官，从此，县城因盐由万户驿(旧县坪)迁至汤口(今云阳镇)，云安制盐就已初具规模，成为当时三峡地区的最大产业。唐朝初期，这里已经形成街市，当时仅有百来户人家，灶户十余家，盐号十余户，规模虽很小，但也是峡江地区之罕见。贞元元年(785)，朝廷在此设盐监，云安产盐量在长江沿线跃居首位，人口随之增长，古镇日渐繁荣。
安史之乱的发生，导致大量人口迁往长江三峡地区，朝廷采取限定海盐销售区域，提高井盐价格的政策，复苏井盐生产。此间，大诗人杜甫寓居云安，目睹汤溪河畔运盐船队穿梭如织的繁忙景象，写下了“寒径市上山烟碧，日满楼前江雾黄。负盐出井此溪女，打鼓划船何郡郎”的优美诗句。盐业的兴旺，由此可见一斑。五代十国至宋朝，古镇云安的盐业持续增长。明初，朝廷继续施行积极的盐政，云安盐产量持续增长，到1488年后的弘治年间，年产盐1249吨，较宋时增长两倍。
到了清朝顺治初年，湖南零陵人周为霖流落云安定居下来，投资恢复井盐生产，开创了外地人来云投资盐业的先河。顺治十七年后，朝廷进一步放宽政策，鼓励外籍人来云安开井煮盐。“购卤股者，胜于买田，以责息速且厚也”，盐利丰厚，炙手可热。一时间，古镇人声鼎沸，商贾云集，开发热潮一浪高过一浪。来自江西、湖北、湖南、陕西等地商户先后落户云安。他们有的凿井置灶，有的购卤煮盐，有的经营柴薪燃煤，有的经营食盐销售……“辘轳喧万井，烟火杂千家”、“无室不成烟，无民不樵薪”，正是当时云安盐厂热闹场面的真实写照
抗日战争爆发后，日军曾两次空袭云安，使得云安盐业严重毁损，但随着战局的变动，人口南迁，当年许许多多的“下江人”为躲避战乱涌入古镇，大量人口的聚集，使受到创伤的盐业很快恢复元气，从而带动古镇各行各业的迅猛发展。到1946年，有商号近500家，学校4所，人口达两万多人。沿汤溪河两岸的大街小巷，客栈、饭铺、茶馆、杂货店、剃头铺、肉铺一家紧挨一家，家家生意火红。云安周边靠食盐营生的有十数万人，南来北往，川流不息，人烟腾茂，市场繁荣，恰似一幅鲜活的《清明上河图》。而此时的云阳县城仅万余人。“女娃子，快快长，长大嫁到云安厂”的民谣传遍峡江一带，又一个鼎盛时期降临云安古镇。
1949年12月7日，云安和平解放，古镇草木逢春，生机勃发。1953年1月，国营云阳制盐厂成立；1956年底完成了公私合营、私营联合盐厂的改造，国营云阳制盐厂独家生产食盐的局面形成。1954年，盐厂安装第一台火电机组，盐厂开始用水泵汲卤；1959年11月，云阳至江口公路通车，结束了云安盐全靠人力运输的历史；1978年以后，实行真空制盐技术，更新改造设备，引“万盐一井”浓卤，实施技改工程，盐产量大幅度攀升，1992年产量达92312吨。
时间走到上世纪九十年代中期，古盐泉逐渐枯竭，加之盐业市场不景气，云安盐厂亏损严重，举步维艰。1999年云安盐厂被万州索特集团公司兼并，2003年4月云安盐厂停产。哺育云安人数千年的云安盐场，挤尽最后一滴乳汁，告别了制盐的历史舞台。
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